[ Pobierz całość w formacie PDF ]

pillantásokkal vizsgálgatta a házigazdát. Kellemetlenül érezte magát. Egyedül ő sejtett
valamit, és nem volt biztos benne, nem gonoszkodó megjegyzései késztették-e Ruthot döntő
elhatározásra.
Természetesen óvakodott kétségeinek bármit is adni.
Hans Rochus tartózkodóan viselkedett, de nem úgy, mintha Ruth beszámolt volna neki a
beszélgetésükről. Hilde amúgy is arra számított, hogy Ruth hallgatni fog.
Hilde rosszabb hangulatban volt, mint valaha; csak anyja szárnyalta túl e tekintetben.
Egyetlen újabb kérő sem tűnt fel a láthatáron. Azt beszélték, Kracht egy szomszéd birtok ifjú
úrnőjének csapja a szelet. Mindenesetre kiheverte a csalódást. Hildét ez mérhetetlenül sértette.
Valamennyi egykori hódolója hűtlenné vált, újakat pedig nem talált. Nem éppen fényes
kilátások...
Egy napon levél érkezett Wendlingtől. Hilde attól a pillanattól fogva megváltozott.
Wendling azt írta, hogy a nagybátyja rendelkezésére bocsátja egy rangjához illő házassághoz
szükséges anyagiakat, s mivel a fia meghalt, őt tette meg egyedüli örökösévé. Szereti-e még
Hilde? Ő hűséges szerelemmel imádja. Ha Hilde is akarja, akkor, a gyászév letelte után
összeházasodhatnak. Az eljegyzésre az esküvő előtt néhány hónappal kerülne sor. Azért kell
ilyen sokáig várniuk, mert tekintettel kell lenniük a nagybácsi és a nagynéni gyászára.
Wendling azonban, - mint írta - bizonyosságra vágyik, hogy Hilde szereti-e még, s akar-e a
felesége lenni.
Hilde nem sokáig gondolkodott. Jóleső melegséggel öntötte el a szívét Wendling hűséges
szerelme. Az utóbbi időben lefoszlott róla gőgös magabiztossága. Ha Wendling nem is
ígérkezett olyan fényes partinak, mint amilyen Kracht lett volna, az ő oldalán sem kell
lemondania az élet szépségeiről. S valamennyi lovagja közül mindig is Wendlinget kedvelte a
leginkább.
Megírta tehát az igenlő választ, és hozzátette, hogy nagyon vágyódott a férfi után, és
nélküle sohase lett volna boldog. Wendlinget földöntúli örömmel töltötte el a levél. Ő hitt
Hildében, és nem ismerte természetének sötét oldalait.
Gyöngéd és élénk levelezés indult meg közöttük. Wendling az eljegyzés előtt nem akart
mutatkozni, nehogy okot adjon haszontalan pletykára.
A tábornokné is jobb kedvre hangolódott, büszkébben és öntudatosabban tartotta a fejét,
amióta biztos kezekben tudta a lánya jövőjét. A Wendling és Hilde között létrejött
megállapodásról azonban senki sem értesült, még Hans Rochus sem. De csüggedt
lelkiállapotában nem is nagyon érdekelte volna. Mit érdekelte őt Hilde, mit az egész világ... !
Gondolatai csak Ruthnál jártak.
Néha úgy érezte, ez lehetetlen, hogy örökre elment. Ilyenkor legszívesebben rohant volna
hozzá, hogy megvallja szerelmét, és könyörögve kérje, térjen vissza hozzá. Lankadatlan
igyekezetét, hogy elnyerje Ruth szívét, előbb-utóbb talán siker koronázná.
Ezt a szándékát azonban sohasem vitte véghez, mert amit indult volna, mindig eszébe
jutottak Ruth szavai: „a szerelmet megöli a kényszer” - Így inkább távol maradt.
XIV
Április elején a csendes, Rajna menti házban kisfiú született. Hebenstreit kisasszony
boldogsága az ifjú anyáéval vetekedett, ha a karjában tartotta a csöpp emberpalántát. Ruth
tágra nyílt, csillogó szemekkel nézte az apró csodát. S gyöngédségtől áthatott boldogságában
félve és csüggedten kérdezte magától, nem követett-e el igazságtalanságot Hans Rochusszal,
szemben, amikor elhallgatta előle gyermeke születését. Nem kellene-e mégis értesítenie?
Komolyan fontolgatta magában a dolgot, de nem tudta, mitévő legyen.
Hebenstreit kisasszony nem hallgatta el a véleményét.
Szerinte az apának éppen úgy joga van a gyermekre, mint az anyának.
Ruth boldogan szorította magához kicsinyét.
- Igen, szívem, az apádnak tudnia kell, hogy a világon vagy - mondta halkan, és
Hebenstreit kisasszonynak megígérte, hogy amint visszanyerte az erejét, írni fog Hans
Rochusnak.
Eltelt néhány hét, míg erre sor került. A kicsi lekötötte minden percét, és gondos anyaként
egy pillanatra sem hagyta magára, őrizte minden lélegzetvételét. A fiúcska szépen fejlődött, és
neki is több ideje volt már, a levélírás mégis elmaradt.
Hebenstreit kísasszony elégedetlen pillantásainak hatására többször is nekiült, hogy végre [ Pobierz całość w formacie PDF ]